​減壓閥是通過調節，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，並依靠介質本身的能量，使出口壓力自動保持穩定的閥門。從流體力學的觀點看，減壓閥是一個局部阻力可以變化的節流元件，即通過改變節流麵積，使流速及流體的動能改變，造成不同的壓力損失，從而達到減壓的目的。
然後依靠控製與調節係統的調節，使閥後壓力的波動與彈簧力相平衡，使閥後壓力在一定的誤差範圍內保持恒定。

在設定機械泵的驅動壓力時，正確的方法是使驅動壓力高於背壓1-1.5kg/cm2（15-20psig）。這在大多數情況下是正確的。但有時為達到泵的要求排量，需要將驅動壓力設得稍高一些。

驅動壓力高時，不利的一麵是容易對進氣閥造成磨損。如果驅動壓力高於要求值，會對進氣閥造成嚴重的磨損而不得不提前更換進氣閥。

在這種情況下，建議使用減壓閥或減壓閥站。減壓閥既可以允許將驅動壓力維持在能夠滿足泵排量的設定壓力，同時也可以保護進氣閥不受磨損。

另外，在應用空間較狹窄時，建議使用帶集汽管的減壓閥站。在泵泵水過程中，集汽管為泵供汽從而為泵提供了緩衝區。這個緩衝區使整個裝置的動作柔和，減少對減壓閥的磨損。